Hello, my friends! Before heading off to see my family later this week, I wanted to begin this Thanksgiving period with a jolt. A jolt of Ritual coffee, that is. My friend, soap maker Alana of Etta + Billie magnificence, organized an outing to Ritual Coffee’s roastery in downtown SF. There, we immersed ourselves in the amazing aromas of the coffee all around us, and attended a cupping session. I know many Ritual coffee lovers in San Francisco and beyond, and am SO excited to get a behind-the-scenes peek at what it takes to choose excellent coffee for countless sleepy fans.
My relationship with coffee is sort of like an unrequited love. I absolutely love the smell of coffee, but with my high sensitivity to caffeine, I can’t drink it very often. Luckily for me, it is standard practice to expectorate the coffee during cupping, or a professional tasting session.
April from Ritual greeted us as we arrived on site. We could see the different varieties of beans from different locations, the roaster, and testing areas. Afterward, we headed over to Ritual’s gorgeous turning tasting table for the cupping session. Our cupping was led by one of Ritual’s roasters Bryn (sometimes, he tastes 25-30 coffees a day!), who explained the process with great aplomb. I thought I’d just narrate the photos for you.
Bonjour mes amis ! Avant de partir en famille cette semaine, je voulais lancer la période de Thanksgiving avec une secousse. Je veux dire, une secousse de café de chez Ritual Coffee à San Francisco. Une copine à moi, Alana, fabricante de savons chez Etta + Billie, a organisé une visite et une dégustation à la brûlerie de Ritual Coffee dans le quartier de SOMA. Là, nous avons été immergées dans les arômes de café tout autour de nous. Je sais qu’il y a beaucoup d’amateurs de café à San Francisco et ailleurs, et je suis très heureuse d’avoir une vue des coulisses pour vous donner une idée de ce qu’il faut pour apporter du café de haute qualité aux fans ensommeillés.
Le rapport entre moi et le café est un peu comme un amour non réciproque. J’adore absolument sentir le café, mais à cause de ma faible tolérance à la caféine, je ne le bois pas souvent. Heureusement, c’est une pratique courante de recracher le café lors d’une séance de dégustation professionnelle.
April de Ritual nous a accueillies à notre arrivée. Nous avons pu voir des multiples variétés de grains de régions différentes, le torréfacteur et des stations d’expérimentation. Après une visite de la brûlerie, April nous a dirigées vers une grande table ronde pour la dégustation. Notre séance a été menée par Bryn, un des torréfacteurs de Ritual (il a l’habitude de déguster 25-30 cafés par jour !), qui a expliqué le processus avec beaucoup d’aplomb. Je vous raconterai le reste en photos.
Small batches of test coffee are roasted here. || Des petits échantillons de café sont torréfiés ici.Ritual chooses select quality coffee beans from all over the world. Did you know that it is a seasonal product whose flavor is affected by its environment? || Ritual choisit les meilleurs grains de café provenant de partout dans le monde. Est-ce que vous saviez que le café est un produit saisonnier dont le goût est influencé par son environnement ?One of Ritual’s roasters Leslie scooping up coffee beans to take them to roast. This changes the bean color from green to brown, and brings out the coffee’s unique flavors. || Une des opératrices du torréfacteur, Leslie, ramasse des grains de café pour les apporter au torréfacteur. La torréfaction change la couleur des grains de vert à marron et donne au café son goût particulier.Roasting coffee. This roasting machine is a vintage one from Germany! || Les grains de café en train de torréfier. Le torréfacteur est vintage et provient de l’Allemagne !Roasting coffee. || Torréfier les grains.Ready for cupping: tasting bowls and spoons, and a timer. || Prêts pour notre séance de dégustation: bols en céramique, cuillères et un minuteur.All that’s missing is coffee || On n’attend que le café !Bryn grinds the coffee beans just before the cupping session. || Bryn moud le café juste avant la dégustation.First we smell the dry beans. It is easier to get all of the flavors when you cup your hands over the cup to direct the smell toward your nose. || D’abord, nous sentons le café sec. Il est plus facile de sentir tous les saveurs en couvrant le haut du bol pour les diriger vers votre nez.Alana of Etta + Billie at Ritual Coffee. || Alana de Etta + Billie chez Ritual Coffee.Bryn pours water, about 200 degrees Fahrenheit, over the coffee beans. || Bryn verse de l’eau chaude, 93 degrés Celsius, sur les grains moulus.We smell the coffee when water has been poured over the beans. Then, we break the surface and smell it again to catch any new savors. || On sent le café après que l’eau chaude soit versée sur les grains. Ensuite, on brise la surface et on ressent le café pour capter des nouvelles saveurs.After the surface is broken on all of the cups, Bryn rids the surface of loose coffee. || Après avoir brisé la surface de tous les bols de café, Bryn enlève les grains de la surface.Finally, we get to taste coffee. Some were floral, some were fruity, some tasted like toffee. The range of flavors was astonishing, although all of them possessed Ritual’s characteristic bright, clean qualities. I think my favorite was an Ethiopian blend with notes of lavender. Each batch is unique, a product of terroir and roasting. || Enfin, on a goûté les cafés. Quelques-uns avaient des qualités florales, d’autres étaient plus fruités, et d’autres encore avaient des saveurs de caramel. La gamme de saveurs était étonnante, même si tous les cafés possédaient les qualités acidulées et nettes typiques de cette brûlerie. Je pense que mon café préféré était celui qui provenait de l’Ethiopie et qui avait des notes de lavande. Chaque lot est unique, grâce au terroirs et aux torréfactions différents.April from Ritual and Alana chatting after the cupping session. || April de Ritual et Alana parlent de café après la dégustation.
Thank you so much to April for showing Alana and me around, and to Bryn for showing me what it takes to taste coffee! If you’d like to taste Ritual Coffee yourself, here are there locations, or join their coffee club!
Merci à April de nous avoir présenté tout ce café merveilleux et merci à Bryn de m’avoir montré comment déguster le café comme un pro. Si vous souhaitez déguster du café de Ritual vous-même, voici les adresses de leurs boutiques. Ou bien, vous pouvez vous abonner à leur Coffee Club !
Correction: This article was updated to reflect that Bryn is a coffee roaster at Ritual, and to identify roaster Leslie, who is seen scooping coffee beans to take them to the roasting machine.
