Hello, my friends! I hope this year is off to a cheesy start for you! In San Francisco, the Fancy Food Show is about to kick off, so the specialty food folks are all abuzz. At my house, I’m starting the year off simply, with a pristine, white cheese plate. Don’t get me wrong, I love pairing jams, pickles, and other goodies with my cheese, but sometimes, the best bite is the simplest one. Don’t let the whiteness fool you, either! Each cheese offers its own very unique flavor to the plate!
Laychee, Pennyroyal Farm & Farmstead Cheese
Goat (Past.), California, USA
I’ve loved Laychee ever since I set eyes on it. Cheesemaker Erika of Pennyroyal Farm in Boonville, California, is a master of milk, and has created one of the most beautiful fresh goat cheeses I have had the chance to taste! Everything about it was so clean, and so pure. It was the palest bone color, with a fluffy whipped cream consistency. Lowering my nose to the cheese, I smelled only fresh milk and cream. It has a wonderful texture once you take a bite of it—it seemed to prance lightly across the tongue before softly dissipating. Laychee is nothing like those logs of chèvre you find in the grocery store. This is pure dairy whimsy. I added a little bit of a dressing to this cheese in the form of olive oil and Vancouver Island Salt Co. Sea Salt, but that is purely optional.
Robiola Bosina, Caseificio dell’Alta Langa
Cow, sheep (Past.), Piemonte, Italy
This maker is well known for La Tur, and you will love its snowy white cousin. Robiola Bosina comes in little squared-shaped wheels, and bears a fluffy white rind and oozing, champagne-colored paste. While it smelled meaty to me, its aromas were also rather mild. Tasting it, I noticed its smooth, slightly gummy texture first, which seems to help the cheese coat the inside of the mouth easily. On the taste side, it was full of umami and yeast, along with a crème fraîche tang at the finish.
O’ My Heart, Lazy Lady Farm
Cow (Past.), Vermont, USA
I love bloomy rind cheeses, and I love trying new cheeses! When I saw O’ My Heart from Lazy Lady Farm in its cute little package at the cheese shop, I knew I had to get it. Weighing only 4 ounces a round, this double cream cheese packed quite a bit of flavor. Its fluffy white exterior housed an oozy paste of the deepest blond yellow. There were some orange/yellow molds along the rind that I’m not sure should have been there, but it didn’t seem to affect the cheese negatively, so I went with it. Taking a whiff of this Vermont beauty, I sensed roast beef, artichokes, and cooked spinach. Phew, quite a hearty noseful! Tasting the cheese, I noted its smooth texture that dissipated easily over the tongue almost as quickly as it came. Its rich flavors reminded me of buttered and sautéed vegetables with a pot-roast—a complex joining of flavors in such a surprisingly small package!
Le Chevrot, Sèvre-et-Belle Cooperative
Goat (Past.), Loire Valley, France
When people ask me what my favorite cheese is, I often say I have a soft spot for Loire Valley goat cheeses, so I had to make some room on my New Year’s cheese plate for one! This particular specimen of Le Chevrot was very ripe and runny, as you can see from the photos! That wrinkly rind look is from geotrichum candidum mold—bad for citrus fruits, but GREAT for cheese! The cheese was full of different textures and colors, thanks to how ripe it was. I loved the contrast between the creamy gold color of the runny paste and porcelain white center. It smelled of mushrooms, earth, and lemons to my hungry nose. Tasting it was a true delight. The cheese seemed to drape its velvety self everywhere, thanks to its intensely rich texture. I absolutely loved the flavors—they were full, and deep. There were no tangy notes jumping up anywhere. Instead, it felt like the flavors pooled at the back of the mouth, all mellow earth and chanterelle mushroom. Le Chevrot seemed to offer more of a feeling of flavor, than a distinct flavor, something I find extraordinary.
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Bonjour mes amis ! J’espère que cette année commence avec beaucoup de fromage dans votre assiette ! A San Francisco, le Fancy Food Show se prépare, et toute la ville bourdonne avec les préparatifs. Chez moi, on lance le nouvel an avec un plateau de fromage tout simple, en blanc. Bien sûr, j’adore tous les accompagnements que l’on puisse mettre avec du bon fromage—de la confiture, des cornichons et autres—mais parfois, la meilleure bouchée est la plus simple. Ne vous faites pas tromper par les 4 fromages blancs ! Chacun possède ses propres saveurs et offre sa propre expérience. La diversité est frappante.
Laychee, Pennyroyal Farm & Farmstead Cheese
Chèvre (Past.), Californie, USA
J’adore Laychee depuis la première fois que je l’ai vu. La fromagère Erika de Pennyroyal Farm à Boonville en Californie est une maîtresse du lait. Elle a créé un des plus beaux fromages de chèvre que je connais. Il est si pur—dans sa couleur blanche, sa consistance légère et aérée. Je ne sentais que du lait et de la crème frais quand je l’ai posé devant moi. Dans la bouche, il semblait caracoler sur la langue avant de disparaître doucement. Laychee n’a rien à voir avec les bûches de chèvre industriel que vous allez trouver au supermarché. Ceci est de la fantaisie laitière. Quand je l’ai servi, j’ai ajouté un peu d’huile d’olive et du sel de Vancouver Island Salt Co. Sea Salt, ce qui est tout à fait facultatif.
Robiola Bosina, Caseificio dell’Alta Langa
Vache, brebis (Past.), Piemonte, Italie
Si vous aimez La Tur, fait par le même producteur , vous allez aimer son cousin. Robiola Bosina est fait dans des petits carrés. Il porte une croûte fleurie blanche comme la neige et une pâte couleur champagne. Son odeur ressemblait à la viande, bien qu’elle soit assez douce. Quand je l’ai goûté, j’ai remarqué la texture collante en premier, qui fait que le fromage enrobe la bouche facilement. A propos du goût, j’ai senti beaucoup d’umami et de levure, avec une sensation piquante de crème fraîche vers la fin.
O’ My Heart, Lazy Lady Farm
Vache (Past.), Vermont, USA
J’adore les fromages à croûte fleurie, et j’adore découvrir des nouveaux fromages ! Lorsque j’ai vu O’ My Heart de Lazy Lady Farm dans son petit emballage à la fromagerie, je savais que je le voulais. Il pèse à peine 100g le rond, mais ce petit fromage à double crème contient des goûts extraordinaires. Son extérieur doux et blanc cache une pâte blonde et coulante. Il y avait des tâches jaunâtres sur la croûte de mon spécimen (je ne suis pas sûre si elles devaient être là), mais elles n’ont pas eu d’effet sur la qualité du fromage. Le sentant, j’ai cerné du rosbif, des artichauts et des épinards cuits. Quelle bouffée d’odeurs ! En le goûtant, j’ai remarqué qu’il portait une texture lisse qui dissipe rapidement sur la langue, presque aussi vite qu’il vient. Ses saveurs riches me rappelaient les légumes sautés dans du beurre et un rôti de viande—une combinaison exquise pour un si petit paquet !
Le Chevrot, Sèvre-et-Belle Cooperative
Chèvre (Past.), Vallée de la Loire, France
Lorsque les gens me demandent de savoir mon fromage préféré, je leur dis souvent que les fromages au lait de chèvre provenant de la Loire ont une place au cœur. Donc, je devais en ajouter un à mon plateau de fromage pour le Nouvel An ! Ce rond de Chevrot était assez bien fait et très coulant, comme vous pouvez le voir sur les photos ! La croûte couverte de rides est typique pour les fromages au geotrichum candidum—c’est mauvais pour les agrumes, mais merveilleux pour les fromages ! Grâce à sa maturité, le fromage portait plusieurs couleurs et textures. J’ai adoré le contraste entre la couleur dorée de la pâte coulante et le blanc porcelaine au centre. Des odeurs de champignons, de terre et de citrons montaient jusqu’au nez. Le goûter était un vrai plaisir. Le fromage semblait s’étendre sur la langue comme un tapis posé par terre. J’ai beaucoup apprécié les riches saveurs. Il n’y avait pas d’élément piquant du tout. C’était comme si les saveurs se sont réunies à l’arrière de la langue, avec des notes de terre et de chanterelles. Le Chevrot semblait offrir plutôt une sensation de goût plus qu’un goût précis.
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