Hello, my friends! I’ve been away for a part of the week, but now I’m back in grey, rainy San Francisco (yay!). This week, I am showing you the cheeses of White Whale Farm/Pugs Leap Cheese, which I visited with my friend Isabella in last week’s blog post. Anna Hancock, the farm’s owner, is making fresh chèvre, called Cosette, regularly. She also has about 150 wheels of her aged goat cheese Samson in the aging rooms. I paired them with some items from my affiliate partner, retailer and distributor of French products The French Farm.
Cosette
Les Misérables references aside, Cosette the cheese is named after an Anatolian shepherd. Cosette the dog is the mother of Anna’s farm dog Samson, and still protects animals today. Anna let me taste fresh Cosette made that day, and Cosette made one week prior.
The young Cosette was an absolute pleasure: creamy, lactic, mild. It seemed to glow with its freshness—almost as glowing as that warm California sun from the day of my visit! As a pairing, I added a touch of black lava salt from Hawaii, to keep with the simplicity of the cheese.
Week-old Cosette had a bit more character than young Cosette. It was much more tangy, but remained milky and clean. Texture-wise, it was also a tad bit thicker than young Cosette. I chose to pair this with l’Epicurien’s Confit of Lavender Flowers atop 34 Degrees Crisps. Given my penchant for goat cheese and lavender together, this confit is my go-to for fresher goat cheeses!
Samson
When Isabella and I pulled up to White Whale Farm, Samson’s large Anatolian shepherd head floated up to our window to see who the newcomers were. When we opened the door, he immediately sniffed us and settled in for head scratches.
Samson the cheese, aged at least 4 months, evokes its doggy namesake by being approachable, well rounded, and easily likable any time day or night. My particular piece of Samson was on the crumbling, dry side. I suspect it was aged a little more than 4 months, given the texture. That smell won me over immediately—it had a mild aroma evocative of walnuts and Sonoma earth. Its delicate flavor was wonderfully refreshing—bright with a nutty undertone, and deep umami flavors, almost like the dark meat of a roasted chicken.
I knew I needed something light to pair with this cheese, so I reached for my fireweed honey obtained during my last visit to Vancouver, Canada. Whenever I travel, I always bring back local honey as a souvenir, so this was just a part of my collection. The pairing was a happy one—the honey brought out some tartness in the cheese, while smoothing out the cheese’s texture. I polished off all of the test pieces I had cut for myself, something I don’t usually do!
Thank you again, Anna, for having Isabella and me at your farm, and for sharing your beautiful cheeses with us. You can find their cheeses in Northern California farmers markets. Find out exactly where by liking White Whale Farm’s Facebook page.
I received cheese samples to write this blog post.
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Bonjour, mes amis ! J’étais partie pour quelques jours cette semaine, mais je suis de retour à San Francisco (actuellement tout gris et pluvieux☺). Cette semaine, je vous présente les fromages de White Whale Farm/Pugs Leap Cheese, la ferme que j’ai visitée avec ma copine Isabella la semaine dernière. Anna Hancock, la propriétaire de la ferme, fait du chèvre frais, nommé Cosette. Il lui reste environ 150 roues de son fromage affiné Samson dans ses caves.
Cosette
Sans penser aux Misérables de Hugo, Cosette le fromage porte le nom d’une bergère anatolienne. Cosette la chienne est la maman du chien d’Anna, et elle protège toujours les animaux à la ferme. Anna m’a fait goûter du Cosette fait le jour même et du Cosette fait la semaine précédente.
Le jeune Cosette était un vrai plaisir : crémeux, lactique et doux. Il semblait briller par sa fraîcheur—c’était presque aussi luisant que le soleil californien le jour de notre visite ! Comme accompagnement, j’ai ajouté une touche de sel de lave noire hawaiien pour rester simple.
Le Cosette d’une semaine avait un peu plus de caractère que le jeune. Il était beaucoup plus acidulé en goût, tout en restant lactique et frais. En texture, il était un peu plus épais que le jeune Cosette. Je l’ai mis avec du confit de fleurs de lavande sur des biscuits de 34 Degrees. Vu mon penchant pour le chèvre et la lavande, ce confit est mon premier choix pour les fromages de chèvre !
Samson
Lorsqu’Isabella et moi nous sommes arrivées à la ferme, la tête énorme de Samson, un berger anatolien de 90 kg, a flotté jusqu’au vitre pour nous voir. Quand il nous a vues ouvrir les portières, il s’est approché immédiatement pour nous renifler et pour accepter nos caresses.
Samson le fromage, affiné au moins 4 mois, évoque le chien par son caractère doux et aimable. Le morceau de Samson dans mon assiette était un peu plus sec. Je soupçonne qu’il était affiné un peu plus de 4 mois, vu la texture. Le parfum m’a convaincue immédiatement. Son arôme évoque les noix et la terre de Sonoma. Son goût délicat était rafraîchissant—brillant avec des notes de noix et d’umami, presque comme les ailes ou les cuisses d’un poulet rôti.
Je savais qu’il me fallait un accompagnement léger avec ce fromage, donc j’ai sélectionné mon miel de d’épilobe de Vancouver, Canada. Je l’ai récupéré lors d’une visite là-bas ; j’ai l’habitude de prendre un pot de miel de chaque endroit que je visite ! L’ensemble était merveilleux—le miel a rendu le fromage un peu plus acidulé, tout en adoucissant sa texture. J’ai mangé les deux bouts que je m’étais préparés, ce qui n’est pas habituel !
Merci, Anna, de nous accueillir à votre ferme, et de partager vos beaux fromages avec nous. Vous pouvez trouver leurs fromages aux marchés autour de Petaluma au nord de la Californie. Restez au courant de leurs activités en « likant » leur page Facebook.
J’ai reçu des fromages à titre gracieux pour rédiger cet article.
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