Hello, my friends! If there’s one thing I’ve learned from writing about cheese all these years, it’s that making it is HARD. It’s such a precise craft, with thousands of factors along the way that can make or break your final wheel. I probably haven’t thrown myself into cheesemaking because I’m a little intimidated by the immense patience, precision, and dedication it requires. Luckily, though, I got to meet a group of home cheesemakers who have. They’re the League of Urban Cheesemakers in San Francisco, and they meet regularly to share their knowledge, their successes, their failures, and learn this crazy craft together.
For this meeting, they convened at 18 Reasons, an event space in the Mission district of San Francisco owned by Bi-Rite Market, and a food education paradise. Usually, the League plans for one cheese recipe to be presented at each meeting, so that there are a dozen variations on the same theme. This time, however, it was a free-for-all, and everyone brought their take on whatever they wished. There were so many delightful creations, including a group-made Appenzeller-style cheese, a rather runny Raclette, a small round of Jarlsberg, a bark-wrapped Reblochon, one raw-milk blue cheese, a very soft, creamy take on cheddar, neatly-cubed feta . . . just to name a few!
On top of the great cheese-tasting, the crowd was SO wonderfully kind and welcoming. I’ve always found this to be true: cheese people are some of the most intelligent, quirky, and creative folks you can meet! Making cheese requires such care and precision, and is such an intense DIY activity. Consequently, it attracts people who are willing to rise to the challenge. Hopefully, we’ll get to join them for their next meeting this summer! Instead of offering cheese, though, we’ll make some bread to share.
Thank you to Stephanie Soleil, one of the group’s organizers, for inviting me to meet such a talented crew! I had so much fun tasting all of these cheeses, and hearing about the challenges behind each wheel’s creation! If you’re in the SF Bay Area, and want to start making cheese with the League, shoot me an email and I’ll put you in touch!
And, if you just want to try making cheeses at home, check out books like Kitchen Creamery by Louella Hill [affiliate link], or a home cheese making kit [affiliate link].
Here are more cheesy images from our magical afternoon together:
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Bonjour, mes amis ! Si j’ai appris une chose en écrivant ce blog, c’est que le fromage est énormément difficile à faire ! C’est un vrai art, extrêmement minutieux, avec des milliers d’éléments qui peuvent avoir un effet sur votre résultat. J’hésite de m’y lancer car c’est un peu intimidant—il faut tant de patience, de précision et de dévouement pour faire du bon fromage. Heureusement, si je voulais m’y mettre, il y a un beau groupe de gens à San Francisco qui pourrait m’aider. C’est la Ligue des Fromagers Urbains, et ils se réunissent régulièrement pour partager leur savoir-faire, leurs succès et leurs échecs et apprendre l’art du fromage ensemble.
La Ligue s’est convenue à 18 Reasons, un espace dans le quartier du Mission de San Francisco, tenu par Bi-Rite Market et consacré à l’éducation cuisinière. Un véritable paradis gourmet ! Souvent, les membres de la Ligue choisissent la même recette à présenter à chaque réunion. Chaque personne fait sa version et la présente aux autres. Pourtant, cette fois, chacun a présenté ce qu’il voulait. Il y avait tant de belles créations à déguster : un Appenzeller fait par tout le monde, une belle Raclette un peu coulante, une roue de Jarlsberg, du Reblochon emballé dans une écorce d’arbre, un fromage bleu au lait cru, du cheddar moelleux, du féta coupé en dès . . . et ce n’était même pas tout !
En plus de ce beau fromage, les gens étaient tellement accueillants et chaleureux vers M. Cheesemonger et moi. J’ai toujours trouvé ces qualités chez les gens qui font partie de cette communauté de fromage—les « fromagistes » sont parmi les gens les plus intelligents, originaux et créatifs au monde ! Faire le fromage exige tant de soin et de précision, et c’est tellement difficile à maîtriser. Par conséquent, cet art attire les gens qui sont prêts à accepter le défi. J’espère que M. Cheesemonger et moi pourrons les joindre lors de leur prochaine réunion ! Nous fournirons le pain fait maison !
Merci à Stéphanie Soleil (oui, une française) une des organisatrices de la Ligue, de m’avoir invitée à cette réunion ! Ce fut un grand plaisir de faire la connaissance de tout le monde et de déguster tant de fromages ! Si vous êtes à San Francisco et vous vous intéressez à la Ligue des Fromagers Urbains, contactez moi et je vous mettrai en contact avec eux !
Et si vous vous intéressez à faire des recherches sur faire votre propre fromage, lisez Kitchen Creamery de Louella Hill [lien d’affiliation] ou achetez un kit pour faire du fromage [lien d’affiliation].
Voici encore des belles images de l’après-midi :
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